Policía de Honduras captura a un salvadoreño acusado de millonario desfalco a cooperativa

El salvadoreño Manuel Alberto Coto Barrientos, señalado como el “principal responsable” de un desfalco de 35 millones de dólares en una cooperativa de ahorro en El Salvador, fue capturado en territorio hondureño, según informaron fuentes oficiales este domingo.

Coto Barrientos fue arrestado la noche del sábado en el departamento de Choluteca, ubicado al sur de Honduras y cercano a la frontera con Nicaragua. El sospechoso viajaba junto a un presunto traficante de personas, conocido como “coyote”, con destino hacia Estados Unidos, según detalló el ministro de Seguridad de Honduras, Gustavo Sánchez, a través de un comunicado en la red social X (anteriormente Twitter).

Rebeca Ráquel Obando, presidenta de la Corte Suprema de Justicia de Honduras, también confirmó la captura de Coto Barrientos, quien es considerado el "principal implicado" en el fraude que afectó a los socios de la Cooperativa Santa Victoria de R.L. (COSAVI), de acuerdo con las autoridades salvadoreñas.

En mayo de este año, el fiscal general de El Salvador, Rodolfo Delgado, anunció que se estaba llevando a cabo una investigación a empleados y directivos de COSAVI, tras descubrir que "altos ejecutivos de esta entidad desviaron aproximadamente 35 millones de dólares" de manera ilegal y sistemática, perjudicando el patrimonio de la cooperativa en beneficio propio.

Delgado explicó que algunos de los directivos lograron incrementar considerablemente sus bienes personales mediante esta operación fraudulenta, e incluso parte de los fondos fue transferida al extranjero.

En la investigación estarían involucradas 32 personas, entre ellas ocho directivos de la cooperativa. Hasta la fecha, 15 personas han sido detenidas en El Salvador, incluidos diez hombres y cinco mujeres, quienes enfrentan cargos por delitos como lavado de dinero y activos, defraudación a la economía pública, encubrimiento, y agrupaciones ilícitas, entre otros.

La Fiscalía salvadoreña también reveló que la cooperativa estaba en proceso de convertirse en banco cooperativo, y que se ha destinado un equipo especializado para garantizar la recuperación de los fondos sustraídos.

Las autoridades de El Salvador han comenzado la devolución progresiva de los fondos a los ahorradores que mantenían cuentas de hasta 10.000 dólares, como parte de las acciones para resarcir los daños a las víctimas.